首烏顧名思義, 首，頭也，烏，黑也，懂中醫(yī)藥的人都知道是烏發(fā)藥，能使人的白發(fā)變黑。可它為什么叫何首烏呢？這里邊還有這樣一段故事。
   建元28年(公元前113年)，漢武帝為實現(xiàn)將大西南和巴蜀郡納入自己版圖的宏偉計劃，決定讓司馬相如為中郎將，持節(jié)出使巴蜀。 
    本來司馬相如出使巴蜀是件光宗耀祖的體面事，可令人遺憾的是司馬相如在勞碌奔波中，一部分頭發(fā)變白了，猛一看，儼然像個五六十歲的老翁。因此早生白發(fā)成了他的心病。
漢武帝知道此事后，安慰他說：“不用為此事發(fā)愁，我有個太醫(yī)，能治各種疑難雜癥，不就是將白發(fā)變黑嗎，小事一樁”。誰知，漢武帝派太醫(yī)來到府上，司馬相如一見卻傻了眼，原來太醫(yī)鶴發(fā)童顏，頭發(fā)白的比自己還厲害。太醫(yī)看出了司馬相如的疑慮，解釋說：“我這頭白發(fā)是故意留下的，因為人們迷信老郎中，認為中醫(yī)越老越有經(jīng)驗，就越加信任，其實我才48歲”。司馬相如說：“盡管你說的有道理，可你怎能讓我相信，一個滿頭白發(fā)的人能為別人烏發(fā)？”太醫(yī)說：“那好吧，我改天再來給你治病”，說完就走了。待太醫(yī)第二次來到司馬相如府上時，司馬相如又一次驚呆了。只見太醫(yī)一頭烏發(fā)，閃閃發(fā)亮，像頭上頂著一片黑采緞。司馬相如很驚訝，問太醫(yī)：“你用了什么神藥，有此神效？” 太醫(yī)說：“這種藥我也叫不上名字來，只知道它同幾味草藥一起泡制，就能烏發(fā)”。說著拿出一塊紅褐色的植物根莖來。此莖半尺來長，三寸多粗，外表像個紡錘，身上有不整齊的縱溝，凸凹不平兩頭各有一印痕。司馬相如接過來，端詳了許久說：“既然它能烏發(fā)就叫它首烏吧”，太醫(yī)思索了一會說：“叫首烏好，很貼切!” 司馬相如又看了一眼太醫(yī)說“名字有了，它還應該有個姓，太醫(yī)既然姓何，就讓它姓何吧!太醫(yī)說：“不敢”。司馬相如說：“你不必客氣，你是烏發(fā)的發(fā)明人，發(fā)現(xiàn)了它能烏發(fā)，用你的姓給它命名再合適不過了”。
   司馬相如用了首烏后頭發(fā)果然變成了烏黑的，何首烏從此而得名。司馬相如能詩善賦、享有才子的盛名，美發(fā)用首烏及與成都富豪卓王孫的女兒卓文君的情愛同樣被人傳為佳話。何首烏，別名交藤根、地精、馬肝石，為蓼科植物何首烏的干燥塊根，多為野生，性甘平，有潤腸通便、解瘡毒功能，制首烏性甘澀、微溫，有強肝腎、益精血功能，用于肝腎陰虛血少，失眠、頭發(fā)變白、腰膝酸軟等癥。

（選自中醫(yī)博文）