人體幾乎所有的生理功能，都具有以1日24小時為周期的節(jié)律性變化，這種變化被稱為“人體的晝夜節(jié)律”，也稱“生物鐘”。在生物鐘的控制協(xié)調(diào)下，人們的基礎(chǔ)代謝、體溫變化、血糖含量和激素分泌等功能都具有節(jié)律性和高低值。就藥物而言，其藥效與生物鐘也有著微妙的關(guān)系。在現(xiàn)代醫(yī)學、生物學基礎(chǔ)上誕生的新興學科—時辰藥理學的廣泛應(yīng)用，既可使藥物產(chǎn)生最大效力，減少用藥量；又可避免和減少藥物可能帶來的不良反應(yīng)。 

   服藥時胃腸道的環(huán)境對藥物療效的發(fā)揮影響很大。此外，藥物的性質(zhì)、治療目的及對機體可能產(chǎn)生的副作用等因素，都決定了不同藥物有各自服用的時間要求。中藥具四氣五味，性質(zhì)各不相同，因此更需注意擇時服用。

    一般說來，清晨宜服補陽藥（指補腎陽藥）、行水利濕藥、催吐藥。午前宜服發(fā)汗解表藥及益氣升陽藥。古代醫(yī)學家認為：“午前為陽之分，當發(fā)汗；午后為陰之分，不當發(fā)汗�！辈坏�發(fā)汗藥如此，凡升提外透的藥物，均宜午前服用。瀉下藥如麻仁丸等，宜在午后或入夜服用。滋陰養(yǎng)血藥宜于入夜服用。如古人用六味地黃丸養(yǎng)陰即強調(diào)入夜時進藥。安神藥宜在夜臥時服。如珍珠母丸，提倡夜臥時姜湯送下，以起到鎮(zhèn)靜安神之功效。驅(qū)蟲藥最好在清晨空腹時服用。補養(yǎng)藥空腹服用，不僅吸收較快，而且吸收完全。

    擇時服藥除可取最佳療效，減少藥物不良反應(yīng)外，還可誘導(dǎo)紊亂的人體節(jié)律恢復(fù)正常，以達到治病的目的。因此，中藥的擇時服用不應(yīng)忽視。